“我向你们大家致敬。”像是从愤怒的面具里发出的声音。“屋里有成年人时，是不能让拴在绳上正分娩的母山羊独自承受痛苦的。这是我们祖先的告诫。但是看看今天这里发生了什么？我们看见有些人因为害怕被叫成懦夫而发言。另外一些人用那种语气发言，因为他们对战争如饥似渴。我们先不要管这些吧。假若这块田地确实是我们的，优鲁神会站在我们这一边的。假若并非如此，我们很快就会明白了。假若我不是看到屋子里的成年人不尽责任，我是不会再多说什么的。奥格布菲·埃格恩瓦纳，作为乌姆阿若最年长的三人之一，本应提醒我们：我们的先人不会打一场不义之战。恰恰相反，他想教我们的使者如何把水与火装在同一张嘴里。难道我们没有听说过，被父亲派遣去偷盗的男孩不会偷偷地走，而是会用脚破门而入吗？为什么埃格恩瓦纳会抓了芝麻而丢了西瓜呢？我们需要战争。阿库卡利亚如何对他母亲家里的人说话是一件小事。他愿意的话完全可以往他们脸上吐唾沫。我们听说一间房子倒塌时，会不会问天花板也跟着倒了吗？我向你们大家致敬。”

　　第二天公鸡打鸣时，阿库卡利亚和两个同伴出发去了奥克帕瑞。他在山羊皮袋子里装上了一块白垩和几片从树顶摘下来的还打着卷儿的黄色棕榈叶。每个人都带着一把装进鞘里的弯刀。

　　这天是埃克日，阿库卡利亚和他的同伴很快就遇上了邻里八村去赶集的妇女们，她们走在去埃克-奥克帕瑞市集的路上。她们主要是伊鲁莫鲁和阿巴莫的村民， 这两个村子做的陶罐远近闻名，质量是最好的。每一个都顶着五六个甚至更多的大水罐，高耸地叠在一起，用绳网束着，装在长筐里，在晨曦的微光中，活像是长着怪脑袋的鬼魂。

　　乌姆阿若的男人经过一对对赶集的妇女的时，他们开始谈起奥克帕瑞的盛大的埃克市集日，伊博族和奥卢族无论是哪个地方的人都会去那里赶集。

　　“这是古老的巫药的效果，”阿库卡利亚解释说，“我母亲家的人是了不起的药师。”他的声音里流露出自豪。“起初埃克是一个很小的市集。附近别的市集都快要把它挤干了。有一天奥克帕瑞的男人制造了强有力的神，让它去保护他们的市集。从那天起埃克越来越兴盛，变成这些地区最大的市集。这个叫诺万叶克的神是一位老妇人。每一个埃克日公鸡打鸣前她会出现在市集上，右手拿着一把扫帚，绕着空旷的场地跳舞，用她的扫帚向四面八方打招呼，吸引每一片土地上的村民。所以人们在公鸡打鸣前不会靠近市集；不然他们准会看见这来自远古的夫人在干自己的活哩。”

　　“乌姆如的人也是这么说大河边上的诺克沃市集的，”阿库卡利亚的一个同伴说道，“那里的巫药效果太好了，不是只有在诺克沃日才有市集啦。”

　　“乌姆如在巫药上和我母亲家的人没法比的，”阿库卡利亚说，“他们的市集变大了，是因为那位白人把商品带到了那儿。”

　　“他为什么把商品带到那儿呢，”另一个人问道，“难道不是因为他们的巫药吗？市集的老妇人用她的扫帚扫遍了整个世界，甚至扫到了白人的土地，他们说那里终年不见阳光。”

　　“乌姆如的一个女人没戴白帽子走到外面，就像阳光下沉睡的棕榈油一样融化了，这是不是真的呀？”另一个同伴问道。